Les fonctions de soutien

Le chapitre précédent a traité les activités qui produisent, vendent et acheminent. Celui-ci en traite deux qui ne produisent rien de directement vendable : la recherche et développement, et la communication. C’est précisément ce qui les rend difficiles à juger, et c’est pour cette raison qu’elles sont les premières sacrifiées quand une organisation cherche à réduire ses dépenses.

Ces deux activités ont un point commun qui justifie de les traiter ensemble. Leur effet ne se voit jamais l’année où on les paie. La conception d’un produit se vend deux ou trois ans plus tard ; un dispositif d’information produit ses effets sur des mois. Une organisation qui les juge sur l’exercice en cours conclut toujours qu’elles coûtent sans rapporter, et cette conclusion vient de la période retenue, non des activités elles-mêmes.