Corporate social responsibility

Vous allez lire, dans un dossier d’examen, des phrases comme the company published its first sustainability report ou critics accuse the group of greenwashing. Pour les comprendre, il ne suffit pas de connaître les mots : il faut savoir de quoi l’on parle. Ce chapitre commence donc par les notions, en français, pour quelqu’un qui n’en a jamais entendu parler, puis donne le lexique anglais qui les porte.

La responsabilité sociétale des entreprises. La responsabilité sociétale des entreprises — en anglais corporate social responsibility, abrégé en RSE en français et en CSR en anglais — est l’idée qu’une entreprise répond de l’effet de son activité sur la société et sur l’environnement, et pas seulement de son résultat devant ses actionnaires.

Le mot le plus important de cette définition est le verbe « répondre de ». Il ne s’agit pas de faire le bien à côté de son métier — cela, c’est de la philanthropie, et nous y viendrons — mais de rendre compte de la façon dont on exerce son métier : ce que l’on consomme, ce que l’on rejette, comment on paie, qui l’on emploie, à qui l’on achète.

L’adjectif français est sociétal et non social. La RSE ne traite pas seulement des salariés : elle traite de la société entière — riverains, clients, fournisseurs, générations à venir. L’anglais, lui, dit social dans les deux cas, ce qui est le premier piège de traduction du thème.