Les passifs externes et les provisions

L’actif a occupé tout le thème 2 : ce que l’entité possède, pour quel montant, et comment cette valeur se consomme. Le passif pose la question inverse, et elle est plus difficile. Un actif se voit : la machine est dans l’atelier, la créance porte un nom de client. Un passif, lui, est souvent une promesse — quelque chose qu’il faudra payer, un jour, à quelqu’un, pour un montant qu’on ne connaît pas encore.

Le chapitre 14 a traité les provisions réglementées, qui ne sont pas des dettes mais des réserves autorisées par la fiscalité. Celui-ci traite les passifs externes : ce que l’entité doit à d’autres qu’elle-même.

La difficulté tient en une phrase. Entre je devrai payer 12 000 € le 15 mars et je devrai peut-être payer entre 20 000 et 50 000 € si le conseil de prud’hommes me condamne, il y a toute la gamme des situations que la comptabilité doit savoir ranger.

Le plan comptable général répond en quatre cases, et une seule d’entre elles reste en dehors du bilan. Savoir dans quelle case tombe une situation, et pouvoir le justifier par un article, c’est l’essentiel de ce que l’épreuve demande sur ce thème.