Les temps : présent, passé, futur

Deux présents, deux emplois qui ne se recouvrent jamais. Le français n’en a qu’un, et c’est la première difficulté à régler.

Employer le continu pour une habitude. « I am working in an accounting firm every summer » est faux. Une habitude, même répétée l’été, prend le present simple : « I work in an accounting firm every summer ».

Réciproquement : « I work on the annual accounts at the moment » devrait être « I am working on the annual accounts at the moment ».

Le repère infaillible : cherchez le complément de temps. « Every … », « usually », « always » → simple. « Now », « at the moment », « this week » → continu.

Les verbes qui refusent le continu. Certains verbes ne se mettent jamais au continu, parce qu’ils décrivent un état et non une action.

· Les verbes de perception : see, hear.

· Les verbes d’opinion : think (croire), believe, know, understand, mean.

· Les verbes de possession et d’état : have (posséder), own, belong, need, want, like.