La durabilité du numérique

Le programme demande d’identifier les impacts environnementaux du système d’information, et il précise aussitôt qu’il y en a de deux sortes : des impacts positifs et des impacts négatifs. Cette précision commande tout le chapitre : une copie qui ne parlerait que des dégâts ou que des bienfaits ne répondrait pas à la question posée.

Il faut d’emblée poser la difficulté propre au sujet, parce qu’elle explique la prudence du programme. Le numérique remplace des choses matérielles par d’autres choses matérielles. Une facture papier disparaît, mais elle est remplacée par un fichier qui occupe un disque, dans un bâtiment qu’il faut refroidir, atteint par un réseau qu’il faut alimenter, et lu sur un terminal qu’il a fallu fabriquer. Le gain est donc réel et il n’est jamais total : dire qu’une dématérialisation est sans impact est faux, et dire qu’elle n’apporte rien l’est aussi.